De mochilero por Ecuador

Ecuador reúne en un pequeño territorio una diversidad espectacular. Aquí podrás encontrar playas animadas, bosques tropicales, volcanes activos, ciudades coloniales, mercados tradicionales y hasta las famosas Islas Galapagos.

Un país de contrastes donde las ciudades se mezclan con las aldeas de fuerte cultura Andina. En las zonas rurales se confeccionan preciosos sombreros, se compra en los mercados, se usan vestidos tradicionales y aún se habla el Quichua en muchas regiones.

Las montañas se elevan, los valles se abren y los volcanes nos muestran lagunas verdes y cráteres humeantes… Bienvenidos a Ecuador!!!

QUÉ LUGARES VISITAR DE MOCHILERO POR ECUADOR

1. Visita la ciudad de Quito

La preciosa ciudad de Quito representa perfectamente la esencia del país. Mercados, calles coloridas, iglesias y catedrales coloniales se abren camino entre volcanes activos. No te pierdas la subida al Rucu Pichincha para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad con el gran Cotopaxi al fondo.

2. Escala el Iliniza Norte

Completa la subida de dos días al Iliniza Norte a 5,126 metros de altura. Esta ruta es perfecta como aclimatación para la subida al volcán Cotopaxi y ofrece vistas de lujo de todas las montañas cercanas al amanecer.

3. El Parque Nacional Cotopaxi

Sube hasta los 4.800 metros de altura para visitar el Refugio de este mítico volcán de forma cónica perfecta. Los más aventureros pueden intentar la subida hasta la cima del Cotopaxi (casi 6.000 metros de altura) que se completa en dos días. Las vistas y la experiencia no tienen precio!

4. El Quilotoa Loop

El trekking del Quilotoa loop se ha convertido en una de las rutas más populares entre los mochileros. La ruta te lleva por aldeas y zonas rurales hasta llegar al cráter de un volcán donde se formó una gran laguna verdosa.

Lo mejor de todo es el contacto con la gente local que es muy amable. Podrás dormir en pequeños hostales de montaña y comer cuy u otras especialidades típicas.

5. Baños

La ciudad de Baños es la puerta a la región amazónica del país y tiene una gran oferta de actividades de aventura. Siempre vigilada por el gran volcán Tungurahua, Baños y sus frondosas montañas ofrecen puenting, tirolinas, rafting, canyoning y mucho más.

Te recomiendo alquilar una bici para explorar los alrededores, visitar cascadas y perderte entre los bosques!

6. Guayaquil

Lo cierto es que Guayaquil no me parece un parada obligatoria en un viaje a Perú. Sin embargo, es muy probable que tengas que pasar por aquí en algún momento, especialmente si estás visitando las playas del sur o si piensas cruzar a Perú. 

Si decides pasar unos días en la ciudad más poblada de Ecuador, te recomiendo que eches un vistazo a estas actividades: visitar la Catedral Metropolitana, subir al cerro Santa Ana, pasear por el Malecón 2000 o subir a la Torre del Reloj.

7. Montañita

Este pequeño pueblo situado en la península de Santa Elena es uno de los destinos vacacionales más populares del sur de Ecuador. Personalmente, no me gustó mucho (la verdad no me gustó nada).

Los ingredientes de Montañita son: buenas olas para hacer surf, una playa que no es bonita, alojamientos caros, mucha vida nocturna, hippies vendiendo artesanía, un ambiente superturístico, ecuatorianos de fin de semana y gringos buscando fiesta. No tengo ningún problema con todo lo anterior, pero me parece que el lugar está muy sobrevalorado. De todos modos lo pongo en la lista porque hay gente que adora Montañita.

8. Esmeraldas

Esmeraldas es la capital de la cultura afroecuatoriana. Una ciudad colorida y vibrante con una vida nocturna muy animada. La región de Esmeraldas ofrece una gran variedad de actividades como surf, submarinismo, salidas por los manglares y observación de ballenas. Además, este es el lugar perfecto para aprender sobre la cultura local, conocer sus bailes y probar su deliciosa cocina criolla.

9. Mitad del Mundo

El Monumento a la Mitad del Mundo, situado a 26 km de Quito, indica la ubicación exacta de la línea del Ecuador. El monumento no es muy bonito, pero el lugar es muy visitado tanto por locales como por extranjeros. Además del monumento, hay un museo donde puedes aprender sobre la etnografía indígena de Ecuador.

10. Puyo

Aunque Baños es conocida como la puerta al Amazonas, es en Puyo donde tendrás más opciones para conocer la selva. Puyo es una ciudad fea y con poco encanto, así que no creo que quieras quedarte mucho tiempo en ella. Sin embargo, es un buen lugar para contratar un tour y un punto de acceso importante a otras regiones amazónicas.

11. Mindo

Situado en la sierra ecuatoriana y rodeado de selva tropical, Mindo es el lugar perfecto para olvidarse del estrés y entrar en contacto con la naturaleza. Entre las actividades más populares puedes ir a pasear por las montañas, visitar cascadas cercanas, montar a caballo, hacer tubing por el río Mindo o probar las tirolinas que pasan por encima del bosque.

12. Cuenca

Nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad de Cuenca tiene 52 preciosas iglesias dispersas por sus calles. Imagínate, construyeron una para cada domingo del año!

Aunque las calles de la ciudad están llenas de historia colonial, este fue uno de los mayores asentamientos prehispánicos de los Incas. El museo de Cuenca exhibe una amplia variedad de objetos Incas y Cañaris que puedes admirar.

13. Puerto Lopez

Acércate a la costa tropical de Ecuador para avistar las enormes ballenas jorobadas. Con un poco de suerte verás alguna de las grandes saltando sobre el agua! La temporada de avistamiento en Puerto Lopez va de Junio a Septiembre.

14. Islas Galapagos

Las famosas islas de la teoría de la evolución de Darwin son un preciado destino para biólogos, viajeros, buceadores y amantes de la naturaleza.

Hay que tener en cuenta que no es un destino barato ya que solo se puede llegar en avión y hay que pagar una tasa de conservación, pero hay barcos locales que unen algunas islas que pueden ser una opción a los caros cruceros.

QUÉ HACER EN ECUADOR

Haz surf

Con más de 600 kilómetros de costa, Ecuador tiene playas para todos los gustos. Los amantes del surf suelen congregarse en Monpiche, Montañita, Ayampe, Canoa y San Mateo. Hay playas con olas pequeñas, perfectas para principiantes, y otras playas con olas mayores para los que tienen más experiencia. Además de estas playas, encontrarás otros puntos perfectos para surfear en las Islas Galapagos.

Haz submarinismo

Para los que quieran sumergirse en las profundidades marinas, Ecuador ofrece algunos de los mejores lugares de buceo del mundo. Los puntos más famosos están en las Islas Galapagos. Muchas inmersiones en las Galapagos permiten ver tiburones, tiburones martillo, leones marinos, tortugas, tiburones ballena, etc. Muchos centros de buceo solo admiten buceadores con cierta experiencia, ya que las corrientes fuertes son habituales. 

También hay buenos puntos de buceo en la costa continental, especialmente en la región de Manabí. En Puerto Lopez encontrarás bastantes centros de buceo.

Explora el Amazonas

Con 120.000 km2 de bosque tropical lluvioso, la Amazonía ecuatoriana ofrece miles de opciones para los más aventureros. Las actividades principales de la región son la extracción petrolera, la minería y la agricultura. Sin embargo, hay varios lugares en los que se está trabajando duro para que el turismo siga creciendo. Te recomiendo que te acerques al Parque Nacional Yasuní que está considerado como el lugar con mayor biodiversidad del planeta por su riqueza en anfibios, aves, mamíferos y plantas.

Acampa por libre

Si estás viajando con una tienda de campaña y quieres disfrutar de unos días de tranquilidad, encontrarás cientos de lugares geniales donde acampar. Las montañas cercanas al Volcán Quilotoa, el Parque Nacional Cotopaxi, la región de Baños y los bosques de Mindo son algunos ejemplos. Toma las precauciones convenientes, no hagas fuegos, recoge todas las basuras y disfruta del aire libre.

Aprende español

Los ecuatorianos hablan un español bastante tranquilo y fácil de entender, perfecto para aquellas personas que estén dando sus primeros pasos en la lengua de Cervantes. Encontrarás un montón de escuelas de español en el país, especialmente en destinos turísticos como Quito, Montañita y Baños. 

Prueba el cuy

El protagonista del plato más popular de Ecuador es el cuy, un mamífero roedor que habita en las regiones andinas del país. El cuy asado con papas es probablemente la forma más popular de servirlo, aunque hay otras formas de preparación. Si quieres probar un buen cuy, tienes que pedirlo en la región de montaña que es donde conocen bien los secretos de su cocción. En la región costeña no es fácil de encontrar, ya que no tiene popularidad. 

MONEDA

El Sucre fue la moneda de Ecuador hasta el año 2000. Tras la fuerte crisis económica que sufrió el país en ese año, el gobierno adoptó el dólar americano como moneda oficial. Los billetes son exactamente los mismos que los dólares que se utilizan en Estados Unidos. Si tienes dólares americanos, no tienes que cambiar tu dinero. Si llevas euros, puedes ir a una casa de cambio y cambiar tus euros a dólares fácilmente. En cuanto a las monedas, verás que tienen símbolos diferentes a los céntimos americanos, pero en Ecuador tienen el mismo valor.

VISADO PARA VIAJAR A ECUADOR

Ecuador tiene una política de visados bastante relajada para la mayoría de nacionalidades. Todos los visitantes necesitan llevar su pasaporte en regla, excepto los ciudadanos de Perú y Colombia, que podrán entrar con su Cédula Nacional de Identidad. Los ciudadanos de USA, Unión Europea y gran parte de Latinoamérica no necesitan visado para estancias menores a 90 días. Si pretendes estar en el país durante más de 90 días (y sin pasar de 180 días al año), vas a necesitar un visado.

Hay unos pocos países latinoamericanos que no disfrutan de las mismas ventajas. Si eres de México, Cuba, Honduras o Costa Rica, necesitas un visado para entrar en el país.  

Recuerda que independientemente de la nacionalidad, te podrían pedir que muestres un billete de avión de salida. En la práctica no lo hacen muy a menudo, pero en teoría es un requisito para entrar en el país.

PRESUPUESTO PARA VIAJAR DE MOCHILERO POR ECUADOR

En general, Ecuador es un país bastante barato para el viajero mochilero. En la región andina encontrarás un montón de lugares muy baratos para dormir y comer. El alojamiento en Quito y en los pueblos de la costa suele ser más caro. El transporte también es bastante económico, especialmente si tomas los pequeños buses que conectan muchas de las ciudades del país. 

La principal excepción en cuanto a precios es el Archipiélago de las Islas Galapagos. Si quieres visitar estas islas, ten en cuenta que los vuelos no son baratos, hay que pagar un impuesto de entrada al Parque Nacional de Galapagos y los servicios son mucho más caros que en el continente. 

En general se puede visitar el país por menos de 15 $/día, pero si te animas a hacer algún tour o escalar alguna montaña, el presupuesto puede subir a 25 dólares por día.

ALOJAMIENTO EN HOSTALES

La mayoría de los alojamientos cuestan alrededor de 5$-10$ en habitación o cuarto colectivo.

Te paso algunas recomendaciones de los hostales que más me gustaron:

Quito: Discovery Quito. Sencillo, económico y super bien situado.

Baños: Great Hostels. Buenas areas comunes, desayuno y vistas.

Cuenca: Hotel Check In. Habitaciones dobles, sencillas y dormitorios baratos.

VOLAR A ECUADOR Y DENTRO DE ECUADOR

Casi siempre encuentro los vuelos más baratos en Skycanner. La app te saca un cuadro con los días más baratos de cada mes. Podrás buscar vuelos internacionales en cualquier momento y vuelos internos baratos cuando estés en Ecuador.

TRANSPORTE DENTRO DEL PAÍS

El transporte en Ecuador es básico pero relativamente efectivo. Lo mejor es tomar los autobuses (en realidad son como minibuses) que recorren el país, conectando las ciudades y los pueblos principales. Te recomiendo que vayas a la terminal del pueblo y preguntes los horarios para el día siguiente.

Dependiendo del destino, habrá salidas cada hora, dos veces al día, una vez al día, etc. Los horarios son un poco inciertos a veces. Lo mejor es ir y preguntar. Los ecuatorianos son simpáticos, seguro que te echan una mano. 

SEGURIDAD Y SALUD EN ECUADOR

Ecuador es uno de los países más tranquilos y seguros de todo América Latina. Puede haber algunos incidentes puntuales (robos, asaltos) en ciudades como Quito o Guayaquil. Pero eso puede pasar en prácticamente cualquier ciudad del mundo. Fuera de las grandes ciudades, las probabilidades de que te pase algo son mínimas. Yo siempre me sentí muy seguro durante toda mi visita, incluyendo el tiempo que pasé en las ciudades. 

Si planeas hacer mucho trekking o escalada, cuidado con el mal de altura. Muchos de los treks más populares de Ecuador, incluyendo la subida al Cotopaxi, el trail del Iliniza Norte o la sencilla subida al Rucu Pichincha, discurren por senderos a más de 4000 o 5000 metros de altura. Haz una aclimatación inteligente y progresiva. Recuerda que el mal de altura puede ser muy peligroso.

En caso de accidente o enfermedad, encontrarás buenos hospitales en algunas ciudades y puesto básicos de salud en las zonas más remotas. Hay hospitales tanto público como privados, pero es posible que todos te cobren por sus servicios si no llevas un seguro médico. 

COMIDA Y BEBIDA

En los restaurante locales es fácil encontrar menús de desayuno por 1 $ y almuerzos por unos 2 $. El conejo de Indias o Cuy es una especialidad típica del país y es bastante bueno! También hacen un ceviche delicioso en varios puntos de la costa.

Aunque las bebidas típicas de Ecuador no tengan la fama de otros tragos de Sudamérica como el Pisco Sour peruano o la Caipirinha Brasileña, te recomiendo que eches un vistazo a las siguientes bebidas: El canelazo: un cocktail caliente hecho con canela y aguardiente. La chicha de piña: una bebida que se prepara cociendo la corteza de la piña con agua, panela y especias. La colada de avena: una bebida muy típica que se prepara con avena, naranjilla, panela y canela. 

TIEMPO. CUÁNDO VIAJAR POR ECUADOR

Es posible viajar por el país en cualquier momento del año. De Junio a Septiembre y de Noviembre a Febrero son buenas temporadas para la montaña.

Si planeas viajar a la Amazonia, ten en cuenta que la temporada de lluvias más fuerte es de Diciembre a Marzo.

AUTOSTOP EN ECUADOR

El autostop funciona bastante bien en Ecuador. Los mismos locales lo usan mucho para desplazarse en las zonas rurales, donde no suele haber servicio público. A veces, es probable que te pidan una propina por el desplazamiento, pero no siempre. Yo hice dedo en la zona de Quilotoa y me fue muy bien. Conocí gente simpática y no me pidieron nada a cambio. Como siempre hay que tener sentido común y evitar hacer autostop en las grandes ciudades.

INTERNET

Hasta hace unos años, la conexión a Internet de Ecuador no era especialmente buena. Sin embargo, después de muchos esfuerzos, la velocidad de conexión ha mejorado notablemente. Desgraciadamente, eso no quiere decir que haya conexión en todos lados. En las grandes urbes encontrarás Wi-Fi de alta velocidad en muchos hostales, restaurantes y otros establecimientos. Por otra parte, muchas zonas rurales continúan sin tener acceso a estas tecnologías. 

IDIOMAS

El español es la lengua materna de la mayoría de la población ecuatoriana (93% de los habitantes). Hay tres dialectos del español según las regiones: el español ecuatorial que se habla en la costa, el español andino que se habla en la sierra y el español amazónico que obviamente se habla en la región del Amazonas. Además, existen muchos modismos y términos propios en cada provincia.

El quichua, perteneciente a la familia de lenguas quechuas, es el segundo idioma más hablado del país. Es empleado en la zona Oriente y en la sierra ecuatoriana, especialmente en las zonas rurales de montaña. Además, el quichua también se habla en otras regiones de los vecinos países de Perú y Colombia. 

CULTURA Y RELIGIÓN

Ecuador es una nación multiétnica y pluricultural de más de 16 millones de habitantes. Las diferentes culturas del país están relacionadas con la diversidad étnica e histórica de cada región. En Ecuador hay mestizos, indígenas, afroecuatorianos y blancos, y cada pueblo aporta su parte de cultura a la nación.

Aunque la mayoría de los ecuatorianos se consideran mestizos, también hay 18 grupos indígenas reconocidos y 14 pueblos que mantienen su propias tradiciones y cosmovisión.

El 80% de la población es católica, el 11% son evangélicos y el 8% pertenecen a otras religiones. Dado que la mayoría de la población es católica, es común que haya celebraciones con culto a las vírgenes y otras figuras católicas. Algunos pueblos indígenas mantienen su cosmovisión precolombina que en ocasiones se sincretiza con el catolicismo.

CONSEJOS PARA EL MOCHILERO POR ECUADOR

ACLIMATACIÓN

Si estas pensando en subir algún volcán como el Iliniza Norte o el Cotopaxi, ten en cuenta el que tienes que hacer una buena aclimatación que puede llevar varios días o semanas.

LA COSTA PACÍFICO

La visita a Puerto Lopez durante la temporada de ballenas puede ser muy interesante, pero en mi opinión, Ecuador no es un país con playas especialmente bonitas. Personalmente, no dedicaría mucho tiempo a la costa del país.

LLÉVATE UN SOMBRERO

Si estas pensando en llevarte un recuerdo de este viaje, tienes que saber que los famosos sombreros blancos de Panama son en realidad Ecuatorianos! Los auténticos empezaron a confeccionarse aquí y más tarde Panama se apropio de la idea. En Ecuador encontrarás una gran variedad de estos elegantes sombreros.

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