Cómo viajar al Salto Angel, Venezuela

Sudamérica es un destino salvaje, sorprendente y único. Sin embargo, he notado que así como hay países que todo el mundo quiere visitar, hay otros a los que apenas llegan los viajeros. Venezuela es sin duda uno de ellos.

Esto tiene sus pros y sus contras, claro. La infraestructura es básica, no hay mucha información y apenas hay hostales. Pero, imagínate que el Salto Angel estuviera en Perú. Sería un autentico circo lleno de turistas, agencias y tiendas de recuerdos (léase Cusco, el Machu Picchu, etc).

Sin embargo, la realidad del Salto Angel es otra. Debe ser uno de los lugares más espectaculares de esta tierra, y apenas hay siete personas a la vez visitando las cascadas. Aprovecha ahora y ven a conocer este lugar de incomparable belleza. ¿Quién sabe? quizás en unos años esté tan abarrotado como las cataratas de Iguazú o el Perito Moreno.

¿Dónde se encuentran las cascadas más altas del mundo?

El Salto Angel se encuentra en el Parque Nacional Canaima, en el estado de Bolívar de la República Bolivariana de Venezuela. A su vez, el parque hace frontera con Brasil y Guyana en la región conocida como Gran Sabana. Es un lugar repleto de tepuys de increíble belleza. Los tepuys son montañas de forma cuadrada que crean paisajes surrealistas, donde altísimas cascadas caen por las faldas de los montes.

Si quieres experimentar lo que se siente al subir a uno de esos tepuys, no te pierdas el trekking al Monte Roraima. Una experiencia inolvidable!

¿Es seguro visitar Venezuela ahora mismo?

ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE: La situación del país está peor cada año que pasa. Aunque el Salto Angel es un lugar muy seguro, otras partes de Venezuela siguen siendo bastante peligrosas. Por favor, confirma la situación actual antes de viajar a Venezuela.

Es una pregunta difícil de responder, pero es lo primero que todo el mundo me pregunta cuando hablamos de Venezuela, así que me toca mojarme.

A la pregunta de si es seguro, la respuesta es: “no demasiado seguro”. Pero tengo que decir que no es tan malo como lo pintan. Creo que usando un poco de sentido común y teniendo cuidado, debería ir todo bien.

De todos modos, Rio de Janeiro tampoco es una ciudad segura. Es el único lugar del mundo donde me han atracado y desde luego hay asaltos y violencia todos los días. Sin embargo, debe ser una de las ciudades más turísticas de todo Sudamérica. ¿Y entonces? Lo que pasa es que saben vender muy bien su imagen y claro; ves el anuncio de Rio con gente jugando a futbol en Ipanema, el Cristo de fondo y unas mulatas bailando samba y parece que está todo bien.

Lo que quiero decir es que hay que tener un poco de cuidado en todos lados, pero no ir con paranoias. Si has viajado por Brasil o Colombia, yo diría que ya estás listo para visitar Venezuela. Si vives ahí durante 30 años es posible que tengas algún problema (aunque no necesariamente), pero para una visita de 2 o 3 semanas, debería estar todo bien.

¿Cómo puedo llegar a Canaima?

Dentro del enorme parque de Canaima hay un pequeño pueblo llamado con el mismo nombre. El pueblo de Canaima es el punto de salida de todas las excursiones al Salto Angel y otras atracciones cercanas.

No hay carreteras para llegar a Canaima, así que hay que volar. La forma más económica de llegar es tomando un vuelo desde Puerto Ordaz o Ciudad Bolívar (¿otro lugar con nombre Bolívar?).

El vuelo suele ser en una avioneta de 3 o 5 plazas y costaba unos 45$ solo la ida. De todos modos, me han dicho que se han disparado los precios, y ahora es mucho más caro. Ya he dicho alguna vez que no tiene sentido hablar de precios en Venezuela porque la moneda se devalúa a la velocidad del rayo.

Los vuelos internacionales hasta Venezuela pueden salir un poco caros dependiendo de la compañía. Te recomiendo que entres en Skyscanner, que te muestra un calendario comparativo con los vuelos más barato del mes que escojas.

¿Puedo visitar el Salto Angel por mi cuenta?

No. Para llegar hasta el Salto Angel hay que navegar un río durante más de 3 horas y solamente los guías saben como llegar. Además es parte de una reserva protegida. La manera más lógica, fácil, cómoda y económica de llegar es contratando un tour.

¿Cuánto me va a costar viajar al Salto Angel? ¿Cómo preparo el viaje?

Es difícil saber exactamente cuanto podría costar a día de hoy. Yo pagué unos 80$ por el tour, que típicamente dura 3 días. Esto incluye alojamiento, comida, guía y transporte. (sin incluir el vuelo P.Ordaz-Canaima).

ACTUALIZACIÓN IMPORTANTE: Los precios y la situación económica cambian todo el tiempo en Venezuela. Me comentan que ahora los tours son muchísimos más caros. 

Es siempre más barato contratándolo directamente en el aeropuerto de Ciudad Bolivar o Puerto Ordaz y no en las típicas agencias de una ciudad. También se puede contratar en el pueblo de Canaima por el mismo precio.

Conozco gente que lo había contratado desde Caracas, incluyendo vuelos, etc y habían pagado más de 500 $. Eso es una burrada. Mi consejo es ir muy temprano al aeropuerto de Puerto Ordaz, preguntar en alguna de las agencias del aeropuerto, regatear un poco y contratarlo ahí. De ese modo, al llegar a Canaima ya puedes comenzar el tour ese mismo día.

¿En que consiste el tour?

Aunque hay varias opciones, la mayoría de la gente opta por el tour de 3 días y dos noches. Durante estos días se visita El Salto Angel obviamente, la laguna de Canaima y varias cascadas como Hacha, Sapo y Sapito. Una de las noches se pasa en el campamento cercano al Salto Angel y otra se puede pasar en Canaima o en algún otro campamento.

El tour de 3 días vale mucho la pena. Todo el mundo viene aquí con la obsesión de ver el Salto Angel, pero hay mucho más. Toda la región es de una belleza increíble. Además del Auyantepuy, que es la montaña desde la que cae el Salto Angel, hay cientos de montañas muy parecidas por todos lados. Todo el lugar esta lleno de tepuys, cascadas, ríos y lagunas.

¿Cual es la mejor época del año para visitar este paraíso?

Este es un factor importante a la hora de planear una visita al Salto Angel. El lugar es espectacular en cualquier época del año, pero la cascada se ve mas exuberante cuando tiene un gran caudal.

La temporada más lluviosa suele ser entre Junio y Noviembre. El Salto suele ir más cargado, pero también tienes más posibilidades de encontrar el cielo nublado.
Después de Noviembre, es posible que el río Carrao no sea navegable y la única manera de ver el Salto Angel sería sobrevolándolo.

Nosotros estuvimos ahí en Julio y aunque ese año no había llovido mucho, pudimos subir por el río hasta las faldas del Salto. La verdad que verlo desde abajo es impresionante. Hay que recordar que este saltito tiene una caída de 979 metros. Casi un kilometro!

¿Merece la pena pagar por el sobrevuelo?

Oh yeahhh. El sobrevuelo es algo que no te puedes perder. Si puedes, dile al piloto que vuele por encima de la montaña, saliendo hacía el barranco justo por encima de la cascada. Ufff… en ese momento se me pusieron los pelos de punta!

Nosotros pagamos unos 25$ por el sobrevuelo, que dura unos 30-40 minutos. En serio, fue una de las mejores inversiones que he hecho en mi vida. Como decía antes, los precios han subido bastante.

¿Llevo dólares, pesos, bolívares, euros?

Sobre todo, no saques dinero del cajero automático. Te van a aplicar el cambio oficial del gobierno, o sea, te van a arruinar. Lleva dólares o euros y cámbialos en el mercado negro.

Cuando digo mercado negro, no te imagines unos tipos en un callejón de Albania, traficando con AK-47s, órganos, opio o mujeres del este. En Venezuela todo el mundo cambia dólares. Pregunta en el hostal, hotel o en joyerías y en 5 minutos habrás cambiado tu dinero.

SEGURO DE VIAJE

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Espero que este artículo te haya servido de ayuda. El Bolivar, la moneda oficial, se devalúa a niveles asombrosos: si acabas de visitar en Salto Angel o vives en Venezuela y crees que algunos de los precios no son correctos, te agradecería que dejaras algún comentario al respecto.

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